Biodiversitat del Marquesat: de març 2018

Si bé els odonats són uns excel·lents depredadors i uns grans aliats en el control de poblacions d'insectes, com ara mosques i mosquits, també formen part de la cadena tròfica, servint d'aliment a altres depredadors al llarg de totes les fases de la seua vida (1,2,3,4).

Sagnador escarlata, Libélula escarlata, Crocothemis erythraea

En aquest sentit, s'ha observat que els ous endofítics (els que són introduïts dins d'una planta mitjançant un òrgan anomenat ovipositor) poden patir parasitoidisme per part de vespes parasitoides, que dipositen els seus ous en els ous d'odonat, de manera que les seues larves es desenvolupen parasitant les larves d'aquests, emergint finalment la vespa.

Segons sembla, per tractar d'evitar-ho, algunes espècies d'odonats protegeixen els seus ous introduint-los (ovipositant) en plantes que es troben sota l'aigua. No obstant això, aquests ous també poden ser depredats per peixos insectívors i nimfes d'àcars d'aigua (hidracàrids, Hydrachnidia), quan es troben presents en el medi (2,5,6,7).

Durant l'etapa de nimfa poden ser preses d'algunes espècies d'escarabats aquàtics i les seues larves, així com de peixos, amfibis, aus, i fins i tot d'altres nimfes d'odonats, incloent-hi a les de la seua pròpia espècie (2,3,7). Per exemple, entre els seus depredadors aviaris durant aquesta fase, podem trobar a la Merla d'aigua, Cinclus cinclus, la Cueta, Montacilla spp. i el Blavet, Alcedo atthis. Una vegada conclosa aquesta etapa passaran pel moment delicat de l'eclosió de l'adult (imago), que romandrà immòbil després d'emergir de l'exúvia amb els teguments tendres, de manera que podran ser preses fàcils per a molts tipus de depredadors (2,8,9).

Cueta blanca, Lavandera blanca, Motacilla alba

Un bon exemple d'això és l'explotació d'emergències massives de libèl·lules com Orthetrum cancellatum i Aeshna mixta per part de rapinyaires diürnes de grandària menor, que mostraren taxes molt altes de captura. A més a més, s'ha observat que poden ser una font d'aliment important per a polls volanders de rapinyaires com ara el Falconet, Falco subbuteo, durant el moment en què estan aprenent a volar i a caçar (2,12).

Ja en l'estat adult, els principals depredadors dels odonats solen ser aranyes i aus, destacant entre aquestes últimes l'Abellerol, Merops apiaster, i algunes rapinyaires com ara el Falconet (2,3,12,13). Pel que fa al Marquesat, hem registrat la depredació d'un exemplar de Sympetrum fonscolombii per part d'Argiope lobata, i la captura d'un individu d'Ischnura sp. en una teranyina de Tetragnatha extensa. Mentre que, entre les aus, hem observat a una Garseta blanca, Egretta garzetta, caçant un exemplar de Trithemis annulata amb gran destresa (veure vídeo).

Argiope lobata & Pixaví nervat, Libélula roja migradora, Sympetrum fonscolombii

No obstant això, l'episodi de depredació més crític que hem pogut registrar ha estat per part de la perca americana, Micropterus salmoides, caçant parelles en tàndem, principalment Sympetrum fonscolombii, mentre intentaven realitzar la posta a la superfície de l'aigua. Unes vegades l'encontre se saldava amb la ingestió de la femella, i altres amb la de la parella sencera, sent escasses les ocasions que aconseguien desfer-se i escapar. Aquest episodi vam poder observar-lo el 22 de juliol i el 29 de setembre a la mateixa bassa.

Les espècies invasores constitueixen una de les causes principals del declivi i extinció d'espècies, generant un greu impacte sobre la biodiversitat dels hàbitats que ocupen. I la perca americana, en concret, es troba a la llista de les 100 espècies invasores més perjudicials del planeta (14,15). Els odonats també es troben al menú d'aquest depredador voraç i oportunista, que pot consumir grans quantitats de nimfes i, com hem pogut observar, d'adults; havent-se documentat també la depredació d'adults d'Anax imperator (2,16).

Odonatos: El Cazador Cazado

Si bien los odonatos son unos excelentes depredadores y unos grandes aliados en el control de insectos, tales como moscas y mosquitos, también forman parte de la cadena trófica, sirviendo de alimento a otros depredadores a lo largo de todas las fases de su vida (1,2,3,4).

En este sentido, se ha observado que los huevos endofíticos (que son introducidos dentro de una planta mediante un órgano llamado ovipositor) pueden sufrir parasitoidismo por parte de avispas parasitoides, que depositan sus huevos en los huevos de odonato, de modo que sus larvas se desarrollan parasitando a las larvas de éstos, emergiendo finalmente la avispa.

Para tratar de evitarlo, algunas especies de odonatos protegen sus huevos introduciéndolos (ovipositando) en plantas que se encuentran bajo el agua. No obstante, éstos huevos también pueden ser depredados por peces insectívoros y ninfas de ácaros de agua (hidracáridos, Hydrachnidia) cuando están presentes en el medio (2,5,6,7).

Durante la etapa de ninfa pueden ser presas de algunas especies de escarabajos acuáticos y sus larvas, así como de peces, anfibios, aves, e incluso de otras ninfas de odonatos, incluyendo a las de su propia especie (2,3,8). Por ejemplo, entre sus depredadores aviares durante esta fase podemos encontrar al Mirlo acuático, Cinclus cinclus, la Lavandera, Montacilla spp., y el Martín pescador, Alcedo atthis. Una vez concluida esta etapa pasarán por el delicado momento de la eclosión del adulto (imago), que permanecerá inmóvil tras emerger de la exuvia con los tegumentos blandos, por lo que pueden ser presas fáciles para muchas clases de depredadores (2,9,10,11,12).

Argiope lobata & Sympetrum fonscolombii

Un buen ejemplo de ello es la explotación de emergencias masivas de libélulas como Orthetrum cancellatum y Aeshna mixta por parte de rapaces diurnas de tamaño menor, mostrando tasas muy altas de depredación. Además, se ha observado que pueden ser una fuente de alimento localmente importante para pollos volantones de rapaces como el Alcotán europeo, Falco subbuteo, durante el momento en que están aprendiendo a volar y a cazar (2,12).

Ya en el estado adulto, los principales depredadores de los odonatos suelen ser arañas y aves, destacando entre éstas últimas el Abejaruco europeo, Merops apiaster, y algunas rapaces como el Alcotán europeo (2,3,12,13). En lo referente al Marquesat, hemos registrado la depredación de un ejemplar de Sympetrum fonscolombii por parte de Argiope lobata, y la captura de un individuo de Ischnura sp. en una telaraña de Tetragnatha extensa. Mientras que, entre las aves, hemos observado a una Garceta común, Egretta garzetta, cazando un ejemplar de Trithemis annulata con gran destreza (ver video).

Tetragnatha extensa & Ischnura sp.

Sin embargo, el episodio de depredación más crítico que hemos podido registrar ha sido por parte del black bass o perca americana, Micropterus salmoides, haciendo acopio de parejas en tándem, principalmente Sympetrum fonscolombii, mientras intentaban realizar la puesta en la superficie del agua. Unas veces el lance se saldaba con la ingestión de la hembra, y otras con la de la pareja al completo, siendo escasas las ocasiones que conseguían zafarse y escapar. Este episodio pudimos observarlo el 22 de julio y el 29 de septiembre en la misma balsa.

Perca americana, Micropterus salmoides & Pixaví nervat, Libélula roja migradora, Sympetrum fonscolombii

Las especies invasoras constituyen una de las principales causas del declive y extinción de especies, generando un grave impacto sobre la biodiversidad de los hábitats que ocupan. Y la perca americana, en concreto, se encuentra en la lista de las 100 especies invasoras más dañinas del planeta (14,15). Los odonatos también forman parte del menú de este depredador voraz y oportunista, que puede consumir grandes cantidades de ninfas y, como hemos podido observar, de adultos; habiéndose documentado también la depredación sobre adultos de Anax imperator (2,16).